Känslouttrycket förakt

Ett ansiktsuttryck som skapar starka reaktioner och värt att vara medveten om

Ett av de sju universella ansiktsuttrycken som jag tycker är viktigt att lyfta är förakt, ett uttryck som ofta skapar starka och negativa känslor hos människor. Uttrycket för förakt kan variera, men oftast visar det sig som ett snett leende där endast den ena mungipan höjs lite i misstroende, lite som ett hånleende. Det kan vara ett höjt ögonbryn eller himlande ögon som antyder att man upplever sig ”stå över” den andra personen. Känslan av överlägsenhet gör förakt till ett laddat uttryck. Att vara oeniga eller att konstruktivt kritisera någons idé eller handling är hälsosamt om det uttrycks på ett bra sätt, men att indikera till sin medmänniska att man står över eller ser ner på personen är något helt annat.

Forskning visar att ansiktsuttryck som förakt, som signalerar avstånd och nedvärdering, aktiverar delar av hjärnan som är kopplade till vår sociala trygghet och tillhörighet. Förakt upplevs som en direkt social avvisning, även om personen som visar uttrycket inte alls hade den intentionen. Det gör att man blir mer stressad, mer på sin vakt och mindre benägen att öppna upp i samtalet (Keltner & Lerner, 2010). På en arbetsplats kan det minska viljan att bidra med idéer eller att säga till ifall man anser att något är fel. Det är lätt att börja känna att ens åsikter och tankar inte är värda något. När du visar förakt mot din partner påverkas relationen negativt på djupet, även om uttrycken är subtila och till synes obetydliga.

Gottmans forskning: varför förakt är så skadligt i parrelationer

Den amerikanske psykologen John Gottman har studerat parrelationer i mer än fyrtio år. I hans välkända långsiktiga studier visade resultaten att just förakt var den starkaste indikatorn på att en relation senare skulle ta slut (Gottman & Levenson, 1992; 1999).

Enligt Gottman gör förakt att du slutar ta din partners perspektiv på allvar. Du lyssnar sämre, du reparerar konflikter långsammare och du tappar den grundläggande respekt som en stabil relation behöver. Det handlar inte om att du blir arg för att din partner gjort något fel, utan om att du börjar se ner på den andra personen som människa. Gottman beskriver det så här: när förakt blir vanligt i en relation minskar både empatin och viljan att fungera som ett team.

Att förstå effekten av och bli medveten om när du visar förakt

När du visar förakt mot människor i din omgivning, medvetet eller omedvetet, påverkar det hur dina relationer utvecklas. Ofta sker det på ett sätt som begränsar eller på sikt bryter ner relationen. Förakt tär på känslan av respekt och omsorg mellan människor. Om jag råkar visa förakt mot någon, medvetet eller omedvetet, vill jag gärna att någon i min omgivning påpekar det för mig så jag får chansen att förklara mig och be om ursäkt till personen i fråga. När vi är intresserade av att fördjupa, stärka eller lösa en konflikt i en relation är förakt ett ödesdigert ansiktsuttryck att visa.

Försök att uppmärksamma när du själv visar förakt och be gärna människor du litar på i din omgivning att göra dig medveten om när du gör det. När du blir mer medveten om dina egna uttryck och hur de påverkar andra kan du justera det, och istället för att få människor i din omgivning att känna sig illa till mods och nedvärderade få möjligheten att skapa relationer som bygger på omsorg, förståelse och ömsesidig respekt.